C. difficile con GDH positivo y toxina negativa: qué significa tu resultado

Qué significa GDH positivo con toxina negativa

El nombre completo de la bacteria es Clostridioides difficile. Antes se llamaba Clostridium difficile, y muchos laboratorios en México todavía la imprimen así o la abrevian C. difficile o «C. diff».

Tu hoja trae dos renglones que parecen contradecirse. El antígeno GDH (glutamato deshidrogenasa) es una enzima de la bacteria: si sale positivo, C. difficile está en la muestra. Las toxinas A y B son las sustancias que dañan el colon: si salen negativas, no se detectaron. A esa combinación se le llama resultado discordante, y no significa que una prueba esté mal hecha.

Lo que tu resultado sí dice y lo que no

• Sí dice que la bacteria probablemente está en tu intestino.
• No dice que tengas una infección activa.
• No dice que la toxina no exista: una cantidad pequeña puede quedar por debajo del límite de la prueba.
• No dice si tu diarrea, si la tienes, se debe a esta bacteria.

El consenso de la Asociación Mexicana de Gastroenterología propone justo este orden: primero una prueba muy sensible como el GDH y, si sale positiva, confirmar con toxinas o con una prueba molecular consenso mexicano sobre C. difficile, 2019. Ojo: el coprológico de rutina no busca esta bacteria; este estudio se pide aparte, casi siempre por diarrea después de antibióticos.

GDH, toxinas y PCR: qué detecta cada prueba

• Antígeno GDH: ¿está la bacteria? Es el tamizaje. Su fuerza está en el negativo: si sale negativo, C. difficile es poco probable y el estudio suele terminar ahí.
• Toxinas A y B: ¿está haciendo daño ahora? Positivas, con diarrea compatible, apoyan con fuerza el diagnóstico; negativas bajan la sospecha sin descartarla, porque esta prueba es menos sensible que las otras dos.
• PCR refleja: ¿la cepa puede producir toxina? También llamada prueba molecular o NAAT, busca el gen de la toxina; muchos laboratorios la agregan en automático ante un resultado discordante. Detecta la capacidad, no la actividad.

Por ese límite, la guía de las sociedades estadounidenses de infectología y epidemiología hospitalaria (IDSA y SHEA) recomienda que, si el laboratorio no filtra qué muestras acepta, la PCR no se use sola, sino junto con la búsqueda de toxina guía IDSA/SHEA.

Las combinaciones posibles

GDH negativo

C. difficile es poco probable; si la diarrea sigue, se busca otra causa.

GDH positivo y toxina positiva

Resultado concordante. Con diarrea compatible, apoya el diagnóstico de infección.

GDH positivo, toxina negativa y PCR positiva

La cepa puede producir toxina, pero no se detectó. Puede ser colonización o una infección con poca toxina: lo definen los síntomas.

GDH positivo, toxina negativa y PCR negativa

Probablemente una cepa que no produce toxina. La infección se vuelve poco probable.

Revisa también la nota final de tu hoja: suele resumir el algoritmo mejor que cualquier renglón aislado.

Colonización o infección: la diferencia que decide todo

Que C. difficile esté en el intestino no es raro ni, por sí mismo, un problema. Puede formar parte de la flora durante semanas o meses sin hacer nada: eso es la colonización, más frecuente en personas que estuvieron hospitalizadas y en los bebés. La infección ocurre cuando la bacteria se multiplica y libera toxinas que lastiman el colon, casi siempre después de que un antibiótico alteró la flora y le dejó espacio.

La distinción cambia lo que conviene hacer. Tratar con antibióticos a alguien que solo está colonizado no aporta un beneficio claro y puede alterar todavía más la flora, que es justo lo que favorece a la bacteria. Por eso la guía IDSA/SHEA pide estudiar solo a personas con diarrea compatible y no buscar la bacteria en quien no tiene síntomas IDSA/SHEA.

El sobrediagnóstico es un problema real

En un estudio con 1,416 adultos hospitalizados, quienes tenían toxina negativa con PCR positiva no presentaron complicaciones relacionadas con la infección, mientras que en el grupo con toxina y PCR positivas llegaron a 7.6 % Polage y colaboradores, JAMA Internal Medicine, 2015. Fue un estudio observacional en un solo hospital, pero muestra algo útil: una PCR positiva, por sí sola, no basta para hablar de infección.

Cuándo tiene sentido hacer el estudio

La pregunta útil no es «¿tengo C. difficile?», sino «¿mi diarrea se debe a C. difficile?». Como mucha gente porta la bacteria sin problema, buscarla en el momento equivocado produce positivos que no explican nada.

Los tres requisitos de la diarrea

• Cantidad: tres o más evacuaciones no formadas en 24 horas.
• Inicio reciente: una diarrea nueva, no un patrón de años.
• Sin otra explicación: que no la expliquen un laxante, la alimentación por sonda, un medicamento nuevo o una enfermedad intestinal ya conocida.

En eso coinciden la guía IDSA/SHEA IDSA/SHEA y el consenso mexicano, que pide sospechar la infección sobre todo en quien tomó antibióticos o tiene las defensas bajas Asociación Mexicana de Gastroenterología.

Cuándo no suele pedirse

• Sin diarrea: un positivo casi siempre es colonización y no cambia nada.
• Con laxantes en las 48 horas previas: la diarrea puede deberse a ellos; tu médico decide si conviene esperar o estudiar de todos modos.
• En bebés menores de 12 meses: es frecuente que porten la bacteria sin enfermarse, así que no se estudia de rutina. Entre uno y dos años, solo después de descartar otras causas.

Si te lo hiciste por tu cuenta y sin diarrea, llévalo a consulta con calma.

Antibióticos recientes y otros factores de riesgo

No todos los antibióticos pesan igual

Casi cualquiera puede favorecer la infección, pero la clindamicina, las cefalosporinas y las fluoroquinolonas se asocian con más riesgo, igual que los tratamientos largos o encadenados. El riesgo es máximo durante el tratamiento y el mes siguiente, y se extiende hasta unos tres meses IDSA/SHEA. Aun así, también hay casos sin antibióticos previos.

Tus recetas son un dato clínico

En México los antibióticos solo se venden con receta desde 2010, cuando entraron en vigor los lineamientos de la Secretaría de Salud para su venta y dispensación, que vigila COFEPRIS COFEPRIS. Así que casi siempre hay un papel que dice qué tomaste y cuándo: la receta del consultorio, del consultorio de farmacia o de tu clínica del IMSS o del ISSSTE. Junta las de los últimos tres meses; le sirven más a tu médico que recordar «una pastilla para la garganta».

Otros factores que suben la sospecha

• Hospitalización reciente o estancia en una residencia de cuidado. La Secretaría de Salud vigila las infecciones asociadas a la atención de la salud en los hospitales, y C. difficile puede transmitirse en ese entorno Secretaría de Salud.
• Tener 65 años o más.
• Defensas bajas por quimioterapia, trasplante u otros tratamientos.
• Un episodio previo de C. difficile.
• Medicamentos para la acidez, cuyo uso se ha asociado con más riesgo. Si te los indicaron, no los suspendas por tu cuenta: coméntalo en consulta.

Glóbulos blancos y creatinina: cómo se valora la gravedad

Los estudios de laboratorio de sangre no buscan la bacteria: miden cuánto afecta al cuerpo una infección que ya se sospecha o se confirmó.

Glóbulos blancos, en la biometría hemática

Los glóbulos blancos, que tu hoja puede llamar leucocitos, suelen ir de 4,500 a 11,000/µL en adultos y suben con muchas infecciones, así que un valor alto no apunta a C. difficile en particular. Con la infección ya diagnosticada, un conteo de 15,000/µL o más es criterio de gravedad según la guía IDSA/SHEA IDSA/SHEA 2017. Cómo se lee el resto de ese estudio está en nuestra guía de biometría hemática, anemia y hierro.

Creatinina, en la química sanguínea

La creatinina refleja qué tan bien filtran los riñones, y la deshidratación por diarrea puede subirla. Una creatinina mayor de 1.5 mg/dL es el otro criterio de gravedad, aunque tu médico también la compara con tus valores previos. Por qué varía tanto entre personas lo explicamos en la guía de función renal: creatinina, TFG y urea.

Lo que estos números no hacen

No diagnostican: unos glóbulos blancos altos no confirman C. difficile y unos normales no la descartan; además, alguien con defensas bajas puede estar grave sin que suban. Y la forma fulminante —presión baja, íleo, que es cuando el intestino deja de moverse, o megacolon— es una urgencia sin importar las cifras.

Cómo decide tu médico si hay que tratar

Aquí se explica cómo se razona la decisión, no qué hacer: el tratamiento se indica a la persona, no al resultado.

Las preguntas que se hace tu médico

1. ¿La diarrea es compatible? Sin diarrea, casi nunca hay algo que tratar.
2. ¿Qué dijo la PCR? Negativa, la infección es poco probable; positiva, depende del resto.
3. ¿Hay otra causa más probable? Un laxante, un medicamento nuevo u otra infección.
4. ¿Qué tan grave es? Fiebre, dolor abdominal, deshidratación, glóbulos blancos y creatinina.

De ahí salen tres caminos. Tratar, si el cuadro es compatible y la PCR confirma una cepa capaz de producir toxina sin otra causa a la vista, aunque la toxina haya salido negativa. Observar y revalorar en pocos días, si los síntomas son leves o tienen otra explicación. O no esperar todo el algoritmo del laboratorio, si la persona está muy grave.

Cuando se decide tratar, existen antibióticos específicos por vía oral cuya elección y duración decide el médico. La actualización 2021 de la guía IDSA/SHEA deja claro que esas decisiones se individualizan actualización IDSA/SHEA 2021. En México, el consenso de la Asociación Mexicana de Gastroenterología aplica el mismo marco a la práctica local consenso de la AMG, y las Guías de Práctica Clínica que coordina CENETEC son la referencia general del sistema de salud CENETEC.

Para ver con más detalle cómo se ponderan estos factores, puedes revisar cómo se decide el tratamiento con GDH positivo y toxina negativa, una lectura complementaria más extensa.

Lo que no conviene hacer por tu cuenta

• No empieces un antibiótico por tu cuenta, tampoco uno que te haya sobrado de otra ocasión.
• No suspendas un antibiótico que estés tomando por otra infección: pregúntale a tu médico si todavía es necesario.
• No tomes medicamentos para cortar la diarrea sin consultarlo: en una infección del colon pueden ser riesgosos.

¿Es contagioso? Cuidados en casa mientras se aclara

Las esporas aguantan el secado y muchos desinfectantes comunes. Salen con las heces, pueden quedarse en el excusado, las llaves del lavabo o las manijas, y de ahí pasar a las manos de otra persona, aunque la toxina haya salido negativa. No es motivo de alarma: las medidas son sencillas y temporales.

• Manos con agua y jabón al salir del baño y antes de comer o cocinar. El gel con alcohol no inactiva de forma confiable las esporas; el tallado y el enjuague sí las arrastran fuera de la piel IDSA/SHEA. Es la técnica que difunden las campañas de lavado de manos del IMSS.
• Baño y superficies con un producto a base de cloro, respetando la dilución y el tiempo de contacto de la etiqueta. Nunca lo mezcles con otros productos de limpieza.
• Toalla de manos propia y lavado aparte de la ropa o las sábanas manchadas.

Las personas de la casa sin síntomas no necesitan hacerse el estudio ni tomar nada para «protegerse». Si trabajas en un hospital, una guardería, el cuidado de adultos mayores o con alimentos, avisa y pregunta a tu médico cuándo regresar: cada institución tiene sus propias reglas.

Señales de alarma: cuándo ir a urgencias

La mayoría de las personas con este resultado se atienden en consulta normal. Estas señales son la excepción, y no se resuelven con información sino con atención en persona.

• Dolor abdominal intenso o que va en aumento.
• Abdomen hinchado o tenso, sobre todo si la diarrea se detiene de golpe: no es una mejoría, puede ser que el intestino dejó de moverse.
• Desmayo, mareo al ponerte de pie o debilidad marcada.
• Confusión o somnolencia.
• Orinar muy poco o no poder retener líquidos.
• Sangre en las heces o evacuaciones negras como chapopote.
• Fiebre alta con una diarrea que empeora.

Con cualquiera de ellas, acude a urgencias o llama al 911: si eres derechohabiente del IMSS o del ISSSTE, al servicio de urgencias de tu hospital; si no, al más cercano. Si la persona está confundida o muy débil, que alguien más haga la llamada. Una diarrea que sigue varios días, o en una persona mayor o con defensas bajas, no siempre es urgencia, pero amerita cita esa misma semana.

Repetir el estudio y qué llevar a la consulta

Repetir el estudio «para salir de dudas» casi nunca aclara nada, y cada positivo adicional aumenta el riesgo de tratar una colonización.

• No repetir dentro de los siete días del mismo episodio de diarrea IDSA/SHEA.
• No hacer un estudio de control al mejorar: la bacteria y su material genético pueden detectarse semanas después sin que haya enfermedad.
• Si la diarrea regresa entre dos y ocho semanas después, se valora una recurrencia; más tarde, puede ser un episodio nuevo. En ambos casos lo que corresponde es una consulta.

Qué llevar a la consulta

1. La hoja completa, con GDH, toxinas, PCR y la nota del laboratorio, no la foto de un renglón.
2. Un registro de tus evacuaciones: cuántas al día, cómo son, desde cuándo, si hubo sangre o fiebre.
3. Las recetas de los últimos tres meses y la lista de todo lo que tomas, incluidos laxantes, suplementos y lo que compraste sin receta.
4. Tus estudios de sangre, actuales y anteriores, y si estuviste hospitalizado, cuándo y dónde.

Y tres preguntas: ¿qué otra causa podría explicar mi diarrea?, ¿cuándo revaloramos si no tratamos ahora?, y ¿a quién llamo si empeoro de noche?

Valores de referencia de esta guía

Puedes consultar la tabla completa de todos los paneles en valores de referencia, con el selector de altitud.

Preguntas frecuentes

Sigue leyendo

Fuentes

1. Consenso sobre prevención, diagnóstico y tratamiento de la infección por Clostridium difficile (2019) Abreu y Abreu AT, Velarde-Ruiz Velasco JA, et al. Revista de Gastroenterología de México, 2019. Ver el artículo
2. Guía de práctica clínica para la infección por Clostridium difficile en adultos y niños: actualización 2017 McDonald LC, Gerding DN, Johnson S, et al. Clinical Infectious Diseases, 2018. DOI 10.1093/cid/cix1085
3. Actualización enfocada 2021 de la guía sobre el manejo de la infección por Clostridioides difficile en adultos Johnson S, Lavergne V, Skinner AM, et al. Clinical Infectious Diseases, 2021. DOI 10.1093/cid/ciab549
4. Overdiagnosis of Clostridium difficile infection in the molecular test era Polage CR, Gyorke CE, Kennedy MA, et al. JAMA Internal Medicine, 2015. DOI 10.1001/jamainternmed.2015.4114

• Secretaría de Salud Gobierno de México — Programas nacionales, lineamientos y estadísticas de salud.
• Instituto Mexicano del Seguro Social IMSS — Información dirigida a pacientes y criterios de atención en el sistema público.
• Guías de Práctica Clínica CENETEC, Secretaría de Salud — Criterios diagnósticos y de seguimiento usados en el sistema de salud mexicano.
• COFEPRIS Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios — Marco de publicidad sanitaria que este sitio respeta en todo su contenido.